대한민국 임시정부 수립 1919년 4월 11일, 역사적 의의

대한민국 임시정부 수립

일제강점기, 우리 민족은 나라를 빼앗긴 절망 속에서도 포기하지 않고 독립을 향한 끊임없는 투쟁을 이어갔습니다.

 

학생과 지식인들은 일본의 수도에서 독립을 외쳤고(2·8 독립 선언), 민중들은 전국에서 하나 되어 거대한 독립운동을 벌였으며(3·1 운동), 독립운동가들은 체계적인 정부를 수립해 독립운동을 이끌었습니다(대한민국 임시정부 수립).

 

📖 목차

• 2·8 독립 선언: 독립운동의 신호탄
• 3·1 운동: 전국적 독립운동으로 확산
• 4월 11일, 대한민국 임시정부 수립
• 대한민국 임시정부의 초대 대통령: 이승만
• 대한민국 임시정부의 역사적 의의
• 대한민국 임시정부의 활동과 광복
• 대한민국 임시정부의 정신을 기억해야 하는 이유

1. 2·8 독립 선언: 독립운동의 신호탄

1919년 2월 8일, 일본 도쿄에서 조선인 유학생들이 재일본조선청년독립단을 결성하고 독립을 선언했습니다. 이들은 조선의 독립은 정당한 권리이며, 일본의 식민통치는 부당하다고 선언하며 국제사회에 호소했습니다. 2·8 독립 선언은 국내외 독립운동가들에게 큰 영향을 주었고, 이는 곧바로 3·1 운동의 도화선이 되었습니다.

 

 

2. 3·1 운동: 전국적 독립운동으로 확산

1919년 3월 1일, 서울을 시작으로 전국에서 독립 선언이 이어졌습니다.

● 민족 대표 33인이 "독립 선언서"를 발표

● 비폭력 평화 시위를 통해 조선의 독립 의지를 표명

● 일본의 강경 진압으로 수많은 희생자 발생 (7,500여 명 사망, 4만여 명 체포)

 

3·1 운동은 실패로 끝난 것이 아니라, 조선인들이 하나로 뭉쳐 독립을 요구하는 강한 의지를 보여준 사건이었습니다. 이 운동을 통해 독립운동의 필요성이 더욱 커졌고, 체계적인 독립운동을 위해 대한민국 임시정부가

수립되는 계기가 되었습니다.

 

3. 4월 11일, 대한민국 임시정부 수립

3·1 운동 이후 독립운동가들은 조직적인 독립운동을 위해 1919년 4월 11일, 상하이에서 대한민국 임시정부를 수립했습니다.

대한민국 임시정부의 특징

● 한반도 최초의 민주공화제 정부 탄생 (기존 왕조 체제가 아닌, 국민이 주인이 되는 정부 형태)

● 대통령제를 채택하여 지도 체계를 명확히 했습니다.

● 독립운동을 체계적으로 조직하고 국제사회에 독립을 알리는 역할

 

이후 대한민국 임시정부는 대한민국 임시헌장을 발표하며 민주주의 원칙을 명확히 했습니다.

 

 

4. 대한민국 임시정부의 초대 대통령: 이승만

4-1. 이승만이 초대 대통령으로 선출된 이유

1919년 4월 11일, 중국 상하이에서 대한민국 임시정부가 수립되면서, 초대 대통령으로 이승만이 선출되었습니다. 그가 대통령으로 선출된 이유는 다음과 같습니다.

 

젊은 시절 이승만 대통령 사진 - 아주경제 뉴스 자료

 

① 국제 사회에서의 인지도와 외교 경험

이승만은 1905년 을사늑약 이후 미국에 건너가 프린스턴 대학교에서 정치학 박사 학위를 받은 독립운동가였습니다. 그는 미국 내에서 조선의 독립을 알리는 외교 활동을 활발히 펼쳤습니다. 특히, 미국 정부와 국제연맹을 통해 조선 독립을 호소하는 활동을 전개하여 국제적인 인지도와 신뢰를 얻었습니다.

 

② 독립운동가들 사이에서의 정치적 영향력

이승만은 대한제국 시절부터 개혁과 독립운동을 주장하며 지도자로서 활동한 인물이었습니다. 독립운동가들 사이에서도 그가 가진 정치적 지도력과 외교적 능력을 높이 평가한 사람들이 있었습니다.

 

③ 임시정부의 독립운동 노선 중 외교 노선 대표자

임시정부 내에서는 독립운동 방안을 두고 외교 노선(외교를 통한 독립)과 무장 독립투쟁 노선(무력 투쟁)이 대립하고 있었습니다. 이승만은 대표적인 외교 독립론자로, 국제 사회를 설득해 일본의 식민 지배를 철회시키려는 전략을 가지고 있었습니다.

특히, 당시 미국과 국제연맹의 역할이 중요하다고 판단한 독립운동가들은 미국과의 외교를 중시하는 이승만을 대통령으로 선출하는 것이 유리하다고 보았습니다.

 

4-2. 이승만이 탄핵당한 이유

그러나 이승만의 지도력과 외교 정책은 점점 독립운동가들 사이에서 비판을 받게 되었고, 결국 1925년 대한민국 임시정부 의회(국무회의)에 의해 대통령직에서 탄핵되었습니다.

 

① 독단적인 지도 스타일과 임시정부와의 불화

이승만은 임시정부의 내각제 시스템을 무시하고, 독단적인 의사 결정을 하려는 경향이 있었습니다. 당시 대한민국 임시정부는 국무총리 중심의 내각제 운영을 기본 원칙으로 했으나, 이승만은 대통령 중심 체제로 운영하려는 성향이 강했습니다. 이 과정에서 임시정부 지도자들과 갈등이 심화되었습니다.

 

② 위임통치 청원 사건 (외교 독립 노선 논란)

이승만은 1919년 "미국이 조선을 일정 기간 동안 위임 통치해야 한다"는 주장(위임통치 청원)을 했습니다. 그는 조선이 자력으로 독립하기 어려우므로, 미국의 보호 아래 점진적으로 독립을 준비해야 한다는 입장이었습니다. 그러나 이는 조선의 완전한 독립을 목표로 하는 임시정부와 독립운동가들의 입장과 정면으로 배치되었습니다.

 

특히, 김구를 비롯한 무장 독립운동 세력은 강력히 반발하였고, 이로 인해 임시정부 내부에서 이승만의 지도력에 대한 신뢰가 크게 떨어졌습니다.

 

③ 임시정부 활동에 적극적이지 않음

이승만은 임시정부가 수립된 이후에도 미국에서 독립 외교 활동에 집중하며, 상하이 임시정부에 적극적으로 참여하지 않았습니다. 이에 대해 임시정부 지도자들은 "이승만이 실제로 임시정부 운영에 기여하지 않는다"는 비판을 제기했습니다.

 

④ 탄핵 결정 (1925년 3월 21일)

1925년, 대한민국 임시정부의 최고 의결 기관인 국무회의는 이승만의 정책과 독단적인 태도에 대해 논의한 끝에 "대통령직에서 파면해야 한다"는 결정을 내렸습니다. 결국, 임시정부 의회는 이승만을 탄핵하고, 대통령직에서 해임했습니다. 

 

이후 이승만은 대한민국 임시정부와 결별하고, 미국에서 계속 독립 외교 활동을 전개했습니다. 우리나라는 대한민국 임시정부에서부터 탄핵의 역사가 시작되었습니다.

 

4-3. 탄핵 이후 이승만의 행보

이승만은 탄핵된 후에도 미국에서 조선 독립을 위한 외교 활동을 지속했습니다. 태평양전쟁(1941~1945) 동안, 미국 정부에 적극적으로 조선 독립을 요청하며 대한민국 임시정부의 승인 및 지원을 요구했습니다.

하지만 미국은 임시정부를 공식적으로 승인하지 않았으며, 일본이 패망한 이후 조선의 독립을 점진적으로 추진하려는 입장이었습니다.

 

1945년 8월 15일 광복 이후, 이승만은 한국으로 귀국하여 정치 활동을 재개하고, 1948년 대한민국 정부 수립 후 초대 대통령이 되었습니다. 이승만은 대한민국 임시정부와 대한민국의 초대 대통령입니다.

 

 

5. 대한민국 임시정부의 역사적 의의

① 한반도 최초의 민주주의 정부 수립

대한민국 임시정부는 왕이 다스리는 조선과 달리, 국민이 주권을 가진 민주 공화국을 선언했습니다. 이는 훗날 대한민국 정부가 민주주의를 기반으로 수립되는 중요한 초석이 되었습니다.

② 독립운동의 중심 역할

임시정부는 광복군을 조직하여 무장 독립운동을 전개하고 국제사회에서 한국의 독립을 알리는 외교 활동을 수행했습니다.

③ 대한민국 법통의 시작

현재 대한민국 정부는 임시정부의 정통성을 계승한다고 공식적으로 인정하고 있습니다. 즉, 대한민국의 출발점은 1948년 정부 수립이 아니라, 1919년 임시정부 수립으로 보고 있는 것입니다.

 

 

6. 대한민국 임시정부의 활동과 광복

임시정부는 초기에는 독립운동을 위한 외교 활동에 집중했지만, 이후 직접적인 무장 투쟁을 준비했습니다.

 

● 1932년 윤봉길 의거: 김구의 지휘 아래 윤봉길 의사가 상하이 홍구공원에서 폭탄 투척

● 1940년 한국광복군 창설: 중국 충칭에서 무장 독립군을 조직하여 일본과 직접적인 전투 준비

● 1941년 태평양전쟁 참전: 한국광복군이 연합군과 협력하여 독립 전쟁 수행

 

이러한 노력 끝에도 안타깝게도 스스로의 힘으로 해방을 이루어내지 못하게 됩니다. 미국의 일본 핵폭탄 투하 후 무조건적인 항복을 선언한 일본, 그로 인해 1945년 8월 15일, 대한민국은 광복을 맞이하게 됩니다.

 

 

7. 대한민국 임시정부의 정신을 기억해야 하는 이유

오늘날 대한민국은 임시정부의 민주주의 원칙을 계승한 나라입니다. 대한민국 헌법 전문에도 대한민국 임시정부의 정신을 계승한다고 명시되어 있습니다. 우리가 누리는 자유와 민주주의는 임시정부를 세우고 독립을 위해 헌신한 선열들의 희생 덕분입니다. 이 정신을 기억하고, 앞으로도 대한민국의 민주주의와 주권을 지켜나가는 것이 중요합니다.

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한일합방 이후 시작된 독립운동은 2·8 독립 선언에서  3·1 운동을 거쳐 대한민국 임시정부 수립으로 이어졌습니다. 대한민국 임시정부는 단순한 조직이 아니라, 민주주의 정부의 출발점이자 독립운동의 중심이었습니다.

오늘날 대한민국이 존재하는 이유는 바로 임시정부의 노력과 독립운동가들의 희생이 있었기 때문입니다. 그렇기에 우리는 이 역사를 기억하고, 독립운동가들의 정신을 이어가야 합니다.